En milstolpe i proffsboxningen historia inträffar på lördag.
Det finns boxare som alltid underhåller, som bröderna Marquez. Man behöver inte veta vilka de är, vem de har slagit eller vilka titlar de håller för att uppskatta en match. Läder kommer flyga, bulor uppstå och ny ärrvävnad bildas. Garanterat.
Matchen på lördag spås kanske inte att bli något liknande. Det är tveksamt om galan som visas HBO ens kommer skapa en kandidat till årets fight. Men det är ett möte som kommer sätta fotavtryck i boxningshistorien hur det än går. Trots att vi endast är i april, vågar man påstå att årets viktigaste match redan är här. Exakt hur viktig får framtiden utvisa.
Bernard Hopkins (48-4-1) är boxningens motsvarighet till Randy Couture, för alla MMA-fans att referera till. 43 år gammal är Hopkins inte bara fortfarande aktiv, han är precis lika svårslagen som han alltid har varit. För att komplettera liknelsen ytterligare, har Hopkins fått nytändning i sin karriär så många gånger att ingen längre vågar spekulera om amerikanens bästa dagar är förbi. Enda molnet på himlen är att han på senare år kritiserats för att vara överdrivet taktisk och defensiv.
2008 blir det tjugonde året som proffs för ”The executioner”. Tjugo år av käftsmällar och stigande ålder, utan att det tycks lämna några spår. Hopkins upphör aldrig att förvåna, som det boxningsfenomen han är. På meritlistan syns skalper som Tarver, Wright och Trinidad, och han är den ende någonsin som knockat Oscar de la Hoya. Legendstatus är inte ett tillräcklig starkt ord.
Var man ska placera walesaren Joe Calzaghe (44-0) i historieböckerna är fortfarande oklart. En av anledningarna är att 36-åringen ifrån Newbridge aldrig har blivit besegrad. Rent teoretiskt kan han vara den främsta boxaren någonsin. Det enda som hindrar det resonemanget är hans val av viktklass – super middleweight. Trots en osannolik tid som mästare, 11 år med 22 titelmatcher, saknas stora namn i hans record. Det är en för smal och för lågprioriterad viktklass. Calzaghe är en mycket aktiv boxare som jobbar med vinklar och variation. Det enda av ondo som sagts om honom, är bristen på slagstyrka. En ”slapper”, som det kallas, när en boxare slår poänggivande utan chans till KO
Mötet på lördag mellan dessa giganter i modern proffsboxning kunde ske sedan Calzaghe rensat ut den siste utmanaren i sin viktklass – danske Mikkel Kessler. Utan någon vettig titelmatch fick Calzaghe se sig om efter tyngre motstånd. Det blev till fansens glädje Hopkins, som tidigare regerat i mellanvikt och senare lätt tungvikt.
Skulle Hopkins vinna på lördag kommer han bli mannen som punkterade världens längst regerande champion. Vid 43 års ålder. Skulle Calzaghe vinna, ja då kommer boxningsvärlden ställas inför frågan vem, om någon, som ska kunna stoppa walesaren.
Oavsett utgång, och oavsett om matchen blir spännande eller ett sömnpiller, kommer något riktigt stort hända på lördag.
Text: Andreas Bruzelius
Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!
Kommentarer