Historiens största fight i bantamvikt kastade in mästare Torres i en brutal matchbild som ingen såg komma. Tidigare på kvällen hade ett actionfyllt card sett till att hålla WEC:s kvalitetsstämpel intakt i Chicago.
Bantamvikt har fram tills nu handlat om en enda person – Miguel Angel Torres. Med ett record på 36-1-0, lång räckvidd, svartbälte på backen och omänsklig hårdhet, har ingen kommit i närheten av mästaren. Inte förrän Japans kanske främsta, Cage Force- och Shootoveteranen Takeya Mizugaki, klev in i samma bur. Första ronden blev en kalldusch för Torres, som låg ett steg bakom i varje slagväxling. Utmanaren ville inte veta av markkamp och släppte lös precisa och hårda kombinationer så fort mästaren kom inom räckhåll. Torres sedvanliga push och aggressivitet gav luckor för kontringar och endast på jabbavstånd kunde mästaren känna sig säker.
I de senare ronderna, i en match som var renodlad thaiboxning från början till slut, visade Torres ett nytt vapen. Med en thaiclinch som inte hade skämts för sig på Lumpini, bearbetade han Mizugaki och skapade tillräckligt med kontroll för att vända fighten till sin fördel. Men det skedde blödande med ett cut i pannan, och hela tiden i farozonen när slagväxling på insidan gav japanen svängrum. Domarsiffrorna 49-46, 49-46 och 48-47 säger något om hur jämnt det var. Det säger även något om Torres förmåga att kämpa sig till en seger trots en matchbild som egentligen inte gav honom några fördelar. Samtidigt reste sig Mizugaki till ett internationellt erkännande som låtit vänta på sig.
Joseph Benavidez klev fram som det nya hotet mot Torres, sedan han säkrat sin tioende seger på lika många matcher. Rutinerade Jeff Curran såg större och starkare ut i många moment, men Benavidez visade åter att han har en blick och vinnarskalle som ger en edge även mot högt rankat motstånd. Ett enat domslut efter tre ronders brottning och boxning, lyfte Urijah Fabers elev till topp 5 i divisionen.
I en sjövild lättviktsfight, slog Shane Roller tidigt ner talangen Ben Henderson och slängde sig direkt på en tight giljotin. I en dryg minut såg det risigt ut för Henderson, innan han kom upp på fötter igen och började svinga för fullt. En vänster på Rollers hakspets vände matchen till en plötslig TKO-seger.
Kortväxte men kraftige Raphael Assuncao visade att slagstyrka kan överkomma räckvidd och snyggboxning, när han i tre ronder malde ner Jameel Massouh. Assuncao fick en klar seger av domarna och presenterade sig därmed starkt i fjädervikten.
Anthony Njoukani slapp bli lidande för bristerna i hans markgame, och fick köra thaiboxning mot Bart Palaszewski. En halvminut in på andra åkte Palaszewski i backen för sista gången, och Njoukani tog ännu en skalp med sina vassa slag. Det börjar bli gott om meriterade strikers i WEC:s lättvikt.
Rani Yahya gjorde vad han gör bäst, och drog ut Eddie Wineland efter en dryg minut. En rear naked choke var dagens submission för Yahya och för kvällen, vilket även gav en bonus på $10.000.
Wagnney Fabiano vann det förväntade grapplingkriget i fjädervikt, mot landsmannen Fredson Paixao. Vinsten kom genom att Fabiano i stort skippade att mäta krafter på backen, och använde bättre boxning för att vinna klart efter full tid.
Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!
Kommentarer