Welterviktens grand prix går till kvartsfinaler med lokala hjälten “Mach” Sakurai som favorit. Som komplement på cardet gör Paulo Filho ett försök att återuppväcka sin karriär, samtidigt som Shinya Aoki gör upp med “Shaolin” om vem som är lättviktens främsta grappler.
Dream drar lite klent intresse för sin något klena grand prix. Namnen håller inte riktigt den nivå man hade kunnat önska sig, i synnerhet jämfört med UFC:s weltervikt. Men stjärnan Sakurai och en del intressanta superfights räddar kvällen i Saitama.
WWGP: Hayato Sakurai (35-8-2) vs. Marius Zaromskis (9-2-0)
Zaromskis är den senaste i raden av hårdhänta striker från Litauen som fått ett internationellt genombrott. Men i det här mötet uppges han ha odds på en mot fem. Till fördel för att han torskar alltså. ”Mach” är en av sportens mest rutinerade namn, med ett snudd på felfritt game. Den enda uppenbara svagheten hos hemmasonen, är hans bristande skärpa och motivation som har resulterat i en del trötta och oengagerade prestationer. På en stor arena med mycket på spel brukar Sakurai inte ha det problemet, och dagens match ser avgjord ut på pappret.
WWGP: Jason High (7-1-0) vs. Andre Galvao (3-0-0)
Standardmatchning mellan hyggligt allsidig amerikan och en brasse med löjligt bra markgame som försöker lära sig de andra tårtbitarna av fullkontakt. Om inte High lyckas sänka Galvao tidigt ligger han risigt till. Förr eller senare brukar matcherna som bekant hamna på backen.
LW: Shinya Aoki (20-4-0) vs. Vitor Ribeiro (20-2-0)
En tidig julklapp för alla grapplingfanatiker. Aoki kan fortfarande inte mycket mer än sin BJJ, men lyckas trots det besegra ett namn efter nästa. Den före detta japanska polisen har en blick för grappling som inte ens sportens mest rutinerade rävar kan hantera. Men det är ungefär vad som brukade sägas om Ribeiro när han var på topp också. Det ovanliga med den här fighten, är att ingen av dem förväntas utnyttja den svaghet som alla motståndare annars siktar in sig på – oförmågan att ta stryk. Varken Shaolin eller Aoki är mycket för käftsmällar, varken att ge eller ta emot. I vad som kan bli årets mest tekniska duell, lutar det mer åt schack på canvasen, i den slutgiltiga uppgörelsen mellan BJJ-fantomer på 70 kg.
MW: Melvin Manhoef (23-5-1-) vs. Paulo Filho (16-1-0)
På tal om BJJ-fantomer. Filho genomgick antagligen det största fallet på rankingslistorna i sportens historia, allt på grund av två bleka insatser i WEC. Från mystik och fruktat rykte, till föredetting och besvikelse på några månader. Tillbaka efter sin rehab och med ny livskraft vill den ”gamle” Filho visa sig värdig att åter sikta mot toppen. Ivägen står han den där elake från Holland som skakar om hjärnor och är allmänt livsfarlig. Stil mot stil av klassiskt stuk, med en garanti i att förloraren, oavsett vem det blir, kommer bli totalt förnedrad.
Som utfyllnad går fyra redan utslagna welterviktare två reservmatcher för turneringen, och lättviktarna Andre Amade och Katsunori Kikuno ryker ihop.
Welterviktens grand prix går till kvartsfinaler med lokala hjälten ”Mach” Sakurai som favorit. Som komplement på cardet gör Paulo Filho ett försök att återuppväcka sin karriär, samtidigt som Shinya Aoki gör upp med ”Shaolin” om vem som är lättviktens främsta grappler.
Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!
Kommentarer