Ingenting slutade riktigt som det skulle på Sengokus nioende föreställning. Men publiken fick sig en del utmärkta matcher på vägen.
Saturo Kitaoka, den japanska klonen på Joe Stevenson, hade knappt hunnit bli lättviktschamp förrän han blev av med bältet igen. Landsmannen Misuzo Hirota (12-3-1) undvek Kitaokas fruktade submissions och föll in i en vinnande sprawl’n’brawl. I fyra ronder rasade titelkampen tills Kitaoka blev utslagen av Hirotas konstanta offensiv. Sengoku ersatte just sin relativt okände mästare med en ännu större doldis.
Fjäderviktens grand prix slog fel redan i semifinalerna. De två solklara favoriterna föll bort. Obesegrade Marlon Sandro från Nova Uniao fick sin första förlust, en något tveksam sådan mot Michihiro Omigawa. Japanens kompenserade underläge med mod och vilja, vilket tydligen räckte hos domarna. För turneringens mest imponerande deltagare, Hatsu Hioki, blev det mer antiklimax. Efter att ha buntat ihop sin landsman Masanori Kanehara för en enkel decision, fick Shootostjärnan avbryta av hälsoskäl.
Finalen mellan Omigawa och Kanehara blev en hygglig tillställning, med Kanehara som poängvinnare. Men firandet kom av sig lite med tanke på att han något tidigare blivit skolad av Hioki.
Övrigt intressant som hände var att gamle UFC- och Prideveteranen Akihiro Gono blev tokknockad av lovande amerikanen Dan Hornbuckle. Bulgaren Blagoi Ivanov, som förra året rev ner en ring med Ilir Latifi, klarade sin stora debut och fick med sig en decision mot Kazuyuki Fujita.
Eiji Mitsuoka drog ut Clay French på en giltotin i första ronden
Chan Sung Jung drog ut Matt Jaggers på en triangel i första ronden
Yoshihiro Nakao besegrade Mu Bae Choi på decision
Ikuo Usuda besegrade Koji Ando på decision
Shigeki Osawa slog ut Toru Harai i första ronden
Ryosuke Komori knockade Takeshi Numajiri i första ronden
Kommentarer