Japanskt nyår innebär miljoner av TV-tittande japanska familjer, och en chans för fighting att åter ta plats som folkhemsunderhållning. Sengoku, K-1 och Dream insåg möjligheten och slog sig ihop för ett card som åtminstone på andra sidan jorden, har alla stjärnor samlade.
Konceptet för nyår kommer från den minnesvärda kvällen när Pride och K-1 slog ihop sina talangpooler för Shockwave, och drog 70.000 pers till Tokyo national stadium 2002. Världens största fightingevent är än idag omatchat. Men sedan dess har amerikansk MMA vuxit, och den japanska sidan av sporten har krympt till en lokal angelägenhet. Kort sagt impar inte torsdagens card på någon som minns den gamla goda tiden. Namnen finns där, men namnen har bleknat och åldrats.
Hidehiko Yoshida (8-7-1) vs. Satoshi Ishii (0-0-0)
Dynamites main event i nyårsnatten kan endast förstås genom att se till nationellt kändisskap. Två olympiska hjältar från olika generationer ska fightas på bästa sändningstid. Lite som att ställa Martin Lidberg mot Ara Abrahamian på globen. Fast betydligt större. Både Yoshida och Ishii tog guld på OS, och det finns inte en själ i Japan som inte känner till deras namn och legend. Skillnaden mellan dem är en fråga om ålder och rutin. Yoshida tog sitt guld redan 1992 och är 17 år äldre än Ishii. Å andra sidan har den äldre judokan smakat läder och sparkar från killar som Cro Cop, Silva och Barnett, med sextons matchers proffserfarenhet. Ishii gör sin debut. Inget talar för en särskilt bra match, allt talar för att hela nationen lik förbannat kommer att titta på fascinerat.
Masato vs. Andy Souwer
Främsta skälet till att K-1 Max kunde byggas upp så snabbt och framgångsrikt har bestämt sig för pension. Masato tar farväl med en repris på mötet med Andy Souwer och kan därefter dra sig tillbaka med äran i behåll. Mer knepigt om han vinner, vilket han förstås kan göra. Silvervargen är inte mer än 30 bast. Lite tidigt att lägga av kan tyckas.
Melvin Manhoef (23-6-1) vs. Kazuo Misaki (22-9-2)
Lurig japan mot holländskt monster, låter som ett bekant scenario. Misaki är talangfull nog att undvika Manhoefs köttkvarn till fightingstil, men är inte alltid smart nog att välja den trygga vägen till seger. Det är nyår trots allt och folket vill ha show. Då kräver traditionen att bjuda upp till dans, även om det kan resultera i ett japanskt käkben som landar på tjugonde bänkraden.
Shinya Aoki (22-4-0) vs. Mizuto Hirota (12-3-1)
Välkänd Dreammästare mot inte fullt lika känd Sengokumästare. Kul upplägg, med tanke på att man får söka sig tillbaka till biblisk tid för att finna MMA-champs från olika arenor som gått med på att mötas. Hirota är en utmärkt striker. Men det har sällan räckt mot den sadistiske benknäckaren Aoki och hans spindelväv till grappling.
Tatsuya Kawajiri (25-5-2) vs. Kazunori Yokota (11-2-3)
Brottarmaskin från Dream mot judoka från Sengoku. Mötet mellan arenor är kvällens tema, och därmed har även alla från Dream en given fördel i att ha hängt med eliten och inte det lokala B-laget. Kawajiri har visat sin elakhet mot världsnamn som Yokota endast har sett på TV.
Alistair Overeem (31-11-0) vs. Kazuyuki Fujita (15-8-0)
Kunde varit en riktig nyårsraket för 5-6 år sedan. Mindre kul idag. Stridsvagnen Fujita var på karriärens topp en enkelspårig men osårbar tuffing som ingen i tungvikten kunde ta lätt på. Sedan gick det snett runt 2006 och den blonderade bjässen visade sig vara fullt mänsklig och dessutom inte särskilt svårslagen. Under samma tid har Overeem gått från journeyman till stjärna, i två sporter samtidigt.
Gegard Mousasi (27-2-1) vs. Gary Goodridge (23-19-1)
Det var bra länge sedan som Goodridge kunde betraktas som ett hot på världens arenor. UFC- och Pridestatus och 14 år som proffs i all ära, idag är han 43 och har torskat fyra matcher på raken. Mousasi står däremot högst ett steg bakom Fedor som den bästa fightern i världen utan kontrakt med UFC. Känns inte så svårtippad den här.
Övriga matcher:
Minowaman vs. Sokoudjou
Ray Sefo vs. Yosuke Nishijima
Hideo Tokoro vs. Jong Man Kim
Hayato “Mach” Sakurai vs. Akihiro Gono
“Kid Yamamoto vs. Masonori Kanehara
Kommentarer