UFC på FX

LW: Melvin Guillard (29-9-2) vs. Jim Miller (20-3)

Ettrige Miller och explosive Guillard befann sig i höstas ett steg från titelstrid. En position de byggt upp under långt tid, och sedan i ett nafs förlorade. Hypen kring deras namn sköts ner av två otippade förluster, och det här mötet är helt enkelt frågan om vem som ska få kalla sitt nederlag för ”engångsföreteelse” och vem som kan räkna med en framtid på undercards. De representerar dessutom två olika stereotyper inom MMA.

Guillard är en gudabenådad atlet som likt Jose Aldo kan rubba fysiska lagar och krossa motstånd genom att vara snabbare, mer precis och kraftfull än vad någon kan försvara mot. Trots sin brottarbas trivs ”The young assasin” bäst på fötterna, där hans nävar och knän skapat Youtubeklipp sedan karriärens gryning. Men även om 28-åringen från New Orleans har en storslagen fysik, är han en medioker idrottsman. Otåligt och vårdslöst beteende, både i och utanför buren, har lagt krokben för att utvecklas till mer än ett fenomen.

I jämförelse är Miller grabben som varenda gympalärare och coach önskar att alla deras elever var. En ödmjuk, hårt arbetande arbetshäst som lyder instruktioner, presterar stabilt och aldrig klantar sig. Självdisciplin och gameness har gjort Miller till en bökig motståndare som aldrig bryts ner mentalt och aldrig slutar kämpa. Lyckan hade varit total om det funnits mer talang i grunden. Han sportar en ganska normal, nästan småväxt kroppsbyggnad och besitter ingen övermänsklig snabbhet.

Talangen som fötts till fighter men som saknar självdisciplin, mot den tystlåtne grovjobbaren som aldrig fått något gratis. Det är en pålitlig klassiker som borde resultera i en sevärd match.

LW: Duane Ludwig (21-11) vs. Josh Neer (32-10-1)

Det blir allt svårare att hypa Ludwig, mannen som en gång i tiden introducerade kvalitativ striking i lätta viktklasser. I några år levde hoppet att den skicklige thaiboxaren skulle komplettera med allt annat man behöver. Brottning, BJJ, muskler och sånt där. Men efter tio års brist på utveckling står det ganska klart att ”Bang” är och förblir en endimensionell fighter. Han sitter på UFC-historiens snabbaste KO, har tävlat i K-1 MAX och torskar regelbundet mot alla som kan nedlägga honom på rygg. Neer är i sammanhanget betydligt mer mångsidig, och vet precis vad som krävs för att vinna den här. I gengäld uppvisar ”The dentist” ofta mer mod och kaxighet än vad som är hälsosamt, och kan göra misstaget att bjuda upp till knytnävskamp. En renodlad strategimatch på pappret.

BW: Mike Easton (11-1) vs. Jared Papazian (14-6)

En anonym historia i bantam som egentligen helt handlar om lovande talangen Easton. Motståndaren Papazian är mer av en journeyman, som erbjöds matchen när ordinarie fighters föll bort på grund av skador. Råstarke Easton, som klädsamt givit sina 61 matchkilon ringnamnet ”Hulk”, förväntas ta hem den här.

HW: Pat Barry (6-4) vs. Christian Morecraft (7-2)

Slag- och bankfest av den mindre polerade typen. Barry är för allt i världen av K-1-klass när det kommer till kickboxning, men hans flummiga inställning till jobbet som proffsfighter hindrar potentialen från att komma ut. Den kortväxte tungviktaren är bland annat känd för slarv med vikt och kost, vilket tvingar honom att ständigt möta betydligt större män. Han är även snubben som var så tagen av att få möta sin förebild ”CroCop”, att han slarvade bort segern via överdriven idoldyrkan. Bjässen Morecraft sträcker sig nästan två decimeter över Barry, men besitter inga särskilda förmågor. En monstruös slugger som kan lägga mycket vikt bakom allt han gör, men som brister i precision och teknik.

MW: Jorge Rivera (19-9) vs. Eric Schafer (12-6-2)

Rivera är på väg ut i historieböckerna som en av UFC-historiens mest sympatiska sluggers. Alltid en krigare i buren, som aldrig vek sig för den nya tidens krav på genomtänkta gameplans och ”oktagonkontroll”. Nu 39 år gammal, närmar sig slutet för ”El conquistador”, men än finns det bensin i tanken för några sista matcher. Motståndaren Schafer är den stilmässiga motsatsen, en talangfull grappler vars akilleshäl är hårda matcher och trubbigt våld. 34-åringen är inne på sin tredje vända i UFC, och är i akut behov av en vinst.

LW: Kamal Shalorus (7-1-2) vs. Khabib Nurmagomedov (16-0)

Spännande möte i utkanten av rampljuset. Europas öststater är kraftigt underrepresenterade i UFC, men det börjar dyka upp ett fåtal namn från den gigantiska talangpoolen som vilar bortom Fedors välde. Det kommer om inte annat bli en kul utmaning för Bruce Buffer att uttala ”Fighting out of Makhachlaka, Russia, Khabib Nurmagomedov!”, utan att haverera på konsonanterna. Den 23-årige ryssen är lika mystisk och svår att få grepp om som hans namn antyder. Sexton raka med tolv avslut är alltid imponerande, men det finns inte en enda internationell profil i listan över skalper. Men har man avgjort sex på raken i första ronden, är man i regel värd att titta närmare på. Passande motstånd serveras i form av enkelspårige stridsvagnen Shalorus. Den persiske prinsen, som han kallar sig, är brutalt råstark och stabil för divisionen. Detta faktum har låtit honom komma undan med ett anmärkningsvärt begränsat game, som i stort består av double legs från helvetet och yviga rallarsvingar med garden i midjehöjd. Den här fighten borde seriöst ha varit med högre upp.


Övriga matcher:

WW: Charlie Brenneman (14-3) vs. Daniel Roberts (12-3)
LW: Fabricio Camoes (13-6-1) vs. Tommy Hayden (8-0)
FW: Daniel Pineda (15-7) vs. Pat Schilling (5-0)
BW: Joseph Sandoval (6-1) vs. Nick Denis (10-2)