”Alexander Gustafsson och fikarummen”

Tänk att ett par minuter i Sportnytt kan kännas så stort. Men i Sverige finns det inte många finare idrottssammanhang att synas i och Alexander Gustafssons medverkan nyligen var startskottet på en historisk svensk kampsportsvår som kulminerar med UFC ”Sweden” den 14 april.

Antagligen kommer även kritiska röster att få utrymme kring galan, men MMA är på väg att bli för etablerad för att det ska göra någon långvarig skada. Att Gustafsson fick prata om sin sport precis som vilken skidåkare eller hockeyspelare som helst på bästa sändningstid är bara ett tecken på det.

Till sist hamnar diskussionen även i landets fikarum och det är först då man kan säga att MMA blivit riktigt stort och kanske är vi trots allt inte ljusår från den verkligheten.

– Vem är egentligen bäst i världen? Är det den där St. Pierre?

Den frågan fick jag nyligen av en kollega i lunchmatsalen på den dagstidning jag arbetar på. Jag visste inte ens att han tittade på MMA. Det är inte första gången jag blir överraskad på ett liknande sätt och efter den 14 april tror jag att jag kommer att börja få frågor om Gustafsson istället.

Hur kommer det att gå i matchen då?

Bytet från PRIDE-veteranen Antonio Rogerio Nogueira till Thiago Silva förändrar en hel del. Istället för teknisk kompetens och erfarenhet ställs 25-åringen från Arboga nu mot explosivitet och reflexmässig avslutningsförmåga.

På många sätt är det en farligare match. Silvas namn väger inte lika tungt i meritlistan även om Nogueira inte direkt glänst mot nya förmågor som Phil Davis och Ryan Bader. Silva har också haft det motigt med dopningsavstängning och skador men han har många matcher kvar i kroppen och matchar på många sätt Gustafssons styrkor.

Därför har min besvikelse över att inte få se Nogueira i Globen istället bytts mot spänd förväntan. Det kommer att bli tufft men Gustafsson har i sina två senaste matcher slagit två tunga profiler på ett sätt jag inte hade väntat mig, mötet med Silva behöver inte bli ett undantag.

För att genomslaget i media ska bli som störst behöver Gustafsson självklart vinna. Men även vid en förlust kommer Gustafsson att bli den förste MMA-fajtern att nå ett bredare genomslag vilket kommer påverka hela sportens utveckling i Sverige.