Japan har länge varit en nyckelspelare i kampsportens historia, och RIZIN Fighting Federation, grundat 2015 av Nobuyuki Sakakibara, bär arvet från Pride FC vidare. Organisationen kombinerar traditionell japansk kampsport med modern MMA och erbjuder spektakulära matcher, storslagna entréer och en atmosfär som få andra kan matcha. Med både globala stjärnor och lovande talanger har RIZIN blivit en central plattform för kampsportens framtid. Varje gala är mer än en tävling – det är en upplevelse som hedrar kampsportens historia och samtidigt blickar framåt.
När Pride FC grundades 1997 av Dream Stage Entertainment blev organisationen snabbt världens mest populära MMA-promotion och spelade en avgörande roll i att popularisera sporten både i Japan och globalt. Pride utmärkte sig genom sitt fokus på spektakulära framträdanden, en storslagen atmosfär och ett regelverk som tillät mer flexibilitet jämfört med andra organisationer.
Vid sin höjdpunkt var Pride synonymt med MMA:s guldålder, men 2007 avslöjades påstådda kopplingar till den japanska maffian, yakuza, vilket ledde till ekonomisk nedgång och till sist organisationens fall. Zuffa, UFC:s dåvarande moderbolag, köpte upp Pride med löften om att bevara organisationen, men beslutade kort därefter att lägga ner verksamheten. Flera av Prides mest framstående fighters gick över till UFC, medan andra letade efter nya plattformar i Japan.
Efter Prides kollaps försökte flera organisationer, som Dream och Sengoku, fylla tomrummet. Dream, som skapades av tidigare Pride-anställda i samarbete med Fighting and Entertainment Group (FEG), erbjöd under några år spektakulära matcher och stora namn. Men FEG drabbades av ekonomiska problem och gick i konkurs 2012, vilket innebar slutet för Dream.
Det skulle dröja ytterligare tre år innan rykten började cirkulera om att Nobuyuki Sakakibara planerade en återkomst till MMA-scenen. Ryktena bekräftades när Sakakibara under en presskonferens i oktober 2015, tillsammans med Nobuhiko Takada och flera tidigare Pride-anställda, officiellt lanserade RIZIN. Bland de första namnen som presenterades fanns Kazushi Sakuraba, Shinya Aoki, Gabi Garcia och Rena Kubota.
RIZIN introducerade också en Grand Prix-turnering i tungvikt (100 kg), där fighters från internationella organisationer som Bellator, KSW, Jungle Fight och BAMMA deltog. King Mo representerade Bellator och blev en av de mest framträdande figurerna i turneringen. Andra profiler som Kron Gracie, Tsuyoshi Kosaka, James Thompson, Akebono Tarō och Bob Sapp blev snabbt dragplåster för RIZINs första stora evenemang.
Sakakibaras vision för RIZIN var att skapa en mer exklusiv upplevelse, med färre årliga evenemang för att maximera förväntan och spänning inför varje gala. Inspirationen hämtades från stora sportevenemang som UEFA Champions League och FIFA World Cup, där varje tillfälle kändes som en global högtid snarare än en rutinmässig tävling.
Rizin har sedan dess lyckats kombinera Japans rika kampsportstraditioner med den explosiva spänningen från modern kampsport. Varje gala är mer än en serie matcher – det är en föreställning där dramatik, teknik och styrka smälter samman i en visuellt imponerande produktion. Fighterentréer är ofta teatrala, med ljusshower, pyroteknik och pampiga soundtracks som skapar en atmosfär av högtidlighet och förväntan.
Organisationens styrka ligger också i dess förmåga att fungera som en plattform för både legendariska fighters och unga, lovande talanger. RIZIN har lockat några av världens största namn till sin scen, samtidigt som de har lyft fram nya japanska och internationella stjärnor som fortsätter att forma MMA:s framtid.
Genom att kombinera tradition med innovation har RIZIN inte bara fyllt tomrummet efter Pride, utan även skapat en egen identitet som en global kraft inom MMA. Med Sakakibara vid rodret och en stadig vision om att förena spektakel med sportslig excellens, ser Rizins framtid ljusare ut än någonsin.
De stora matcherna
RIZIN har etablerat sig som en magnet för några av världens mest framstående fighters och en scen där karriärer formas, rivaliteter föds och legender skapas. Organisationen har lockat internationella giganter som Floyd Mayweather, den legendariske tungviktaren Mirko ”Cro Cop” Filipović och den brasilianska submission-specialisten Roberto ”Satoshi” de Souza.
Den japanska talangpoolen är lika imponerande, med profiler som den tekniskt skicklige Tenshin Nasukawa, den dynamiske Kai Asakura och den kraftfulle Yusuke Yachi. Även veteraner som Kazushi Sakuraba och Shinya Aoki, som båda är välkända för sina innovativa tekniker, har gjort avtryck inom organisationen.
Matcher som Floyd Mayweathers korta men symboliskt laddade uppvisning mot Tenshin Nasukawa och Kyoji Horiguchis intensiva möten med Kai Asakura är exempel på ögonblick som har definierat RIZINs historia. Andra fighters, som Ayaka Hamasaki, har genom sina mästerskapsframträdanden visat prov på precision och strategisk briljans, vilket har stärkt organisationens rykte som en plattform för världsklassig MMA.
RIZIN har inte bara varit en arena för etablerade namn utan även en språngbräda för framtidens stjärnor. Ren Hiramoto och andra unga fighters har fått chansen att utvecklas inför en global publik, vilket inte bara har format deras karriärer utan även inspirerat nästa generation av utövare.
En av RIZINs styrkor ligger i dess förmåga att skapa möten som fångar både hjärta och sinne. Organisationen är känd för sina oväntade matchningar och spektakulära turneringsformat, där fighters från olika discipliner och bakgrunder ställs mot varandra. Dessa unika matchkonstellationer bidrar till att varje gala känns både spännande och oförutsägbar.
Discipliner och regler
RIZIN har skapat en unik identitet genom att förena olika kampformer och underhållningselement till en sammanhängande helhet. Organisationen begränsar sig inte till MMA utan inkluderar även kickboxning, submission-grappling, boxning och ibland specialmatcher med hybridregler. Denna mångsidighet skapar en rytm i evenemangen som håller publiken engagerad från början till slut.
De olika disciplinerna är inte slumpmässigt utvalda, utan speglar Japans djupa respekt för kampsport i alla dess former. Kickboxningsmatcher bjuder på explosiva slagväxlingar och teknisk finess, medan submission-grappling sätter fokus på strategi och kontroll. Genom att väva samman dessa element skapar RIZIN en varierad och dynamisk upplevelse där varje match har sin unika identitet.
MMA-regler
RIZINs MMA-regler bygger på Pride FC:s ursprungliga regelverk, men har genomgått vissa justeringar. Matcherna består av tre ronder om fem minuter vardera. Tidigare var första ronden tio minuter lång, men detta ändrades i maj 2018 för att spegla en mer internationell standard.
En fighter kan vinna genom knockout, submission, teknisk knockout (domarstopp) eller domslut. Nästan alla typer av slag, kast och strypningar är tillåtna, med undantag för skallningar, slag mot bakhuvudet, ryggraden, hjärnstammen och underlivet.
RIZIN tillåter även tekniker som är förbjudna i många andra MMA-organisationer, såsom fotbollsparkar, knän och trampningar mot en liggande motståndare. Dock gäller en regel om viktavvikelser – om det finns en skillnad på över 15 kg mellan fighters, får den lättare fightern välja om dessa tekniker ska vara tillåtna. Till skillnad från Pride är även armbågsslag, inklusive 12–6-armbågar, tillåtna i RIZIN.
Matcher bedöms utifrån tre huvudsakliga kriterier:
• Skada: Domarna värderar både slag och grappling utifrån den effekt de haft på matchens utgång. Fokus ligger på om teknikerna potentiellt kunde ha avslutat matchen.
• Aggressivitet: Domarna bedömer hur proaktiv en fighter varit i sina försök att avsluta matchen. Det handlar inte om mängden skada som orsakats, utan om fighterens initiativtagande.
• Allmänt matchkontroll: Domarna tittar på vilken fighter som kontrollerat tempot, positionerna och matchens dynamik.
Poängen för dessa kriterier fördelas vanligtvis som 50% för skada, 30% för aggressivitet och 20% för allmänt matchkontroll. Om en fighter misslyckas med att uppfylla ett kriterium ges de noll poäng – det finns inga mellanskalor.
Kickboxning
RIZINs kickboxningsmatcher består av tre ronder på tre minuter vardera. En fighter kan vinna genom knockout, teknisk knockout (domarstopp) eller domslut. Vid poängbedömning används ett 10-poängssystem, där vinnaren av varje rond tilldelas tio poäng och förloraren färre poäng baserat på prestation.
Om en fighter blir nedslagen tre gånger i en och samma rond resulterar det automatiskt i en teknisk knockout. Till skillnad från MMA är armbågsslag helt förbjudna i kickboxningsmatcher inom RIZIN.
Framtiden för RIZIN
RIZIN fortsätter att växa, och deras samarbeten med andra stora MMA-organisationer som Bellator och ONE Championship öppnar dörrar för ännu större matcher och internationella stjärnor. RIZIN har också blivit en viktig språngbräda för unga japanska fighters som drömmer om att nå världstoppen. Med en perfekt balans mellan tradition och förnyelse är RIZIN redo att inte bara bära arvet från Pride vidare, utan att skapa ett eget kapitel i kampsportens historia.
Kommentarer