CBS satsar på Kimbo

Historiskt sett är matchen mellan Stephan Bonnar och Forrest Griffin den mest betydelsefulla fighten i UFC:s historia. Den viktigaste näst efter Royce Gracie om man ser till hela sportens globala historia.

När Bonnar och Griffin möttes som final på den första säsongen av dokusåpan The Ultimate Fighter, var det första gången MMA sågs av en bred publik på vanlig teve. Övergången ifrån pay per view till kabelkanal var det som fick UFC att växa till den maktapparat det är idag.

Steget efter kabelkanalerna är rikstäckande nätverk, de mest ansedda kanalerna i USA. FOX, ABC med mera. Tiden har nu kommit för MMA att visas på ett av dem – CBS.

CBS försökte först få en deal med UFC, men fick nej. Erbjudandet gick till konkurrenten ProElite som stöds av Gary Shaw. 31 maj visas premiären av ”Saturday night fights”.

– 31 maj kommer bli det största och viktigaste fightcardet i MMA någonsin. Det kommer för alltid förändra landskapet för sporten, och hur MMA betraktas av omvärlden, kommenterade Gary Shaw på presskonferensen när galan presenterades för några veckor sedan.

Det finns bara en hake. CBS och ProElite har valt att satsa fullt ut på organisationens största namn. Inte störst som i talang eller ryktbarhet inom MMA-världen, utan störst som i mest ökänd. Streetfightern Kevin ”Kimo Slice” Ferguson, med endast två sanktionerade matcher bakom sig, blir affischnamn för hela galan.

På cardet syns en del ”riktiga” fighters också, främst en titelmatch mellan Robbie Lawler och Scott Smith, plus att MMA-drottningen Gina Carano är tillbaka i buren.

Men ändå. Galan som kan bli mest avgörande i framtiden för amerikansk MMA, och i längden MMA i hela världen, har en street fighter som främsta namn. En bare knuckle brawler ifrån Miamis porrindustri som sadlade om och blev proffs.

Bra eller dåligt? Rätt eller fel? Finns det ett pris för högt för att låta sporten växa? Vårens politiska debatt i MMA rasar på.

Text: Andreas Bruzelius

Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!