Efter ett kortare uppehåll återvänder UFC till APEX-arenan i Las Vegas den 11 januari 2025 med en fullspäckad gala. Huvudattraktionen är returmatchen mellan Mackenzie Dern och Amanda Ribas, två av stråviktsdivisionens främsta utmanare. Vi bjuds såklart även på flera spännande möten där rutinerade veteraner ställs mot yngre talanger, men tyvärr tvingades den svenske fightern Andreas ”Bane” Gustafsson dra sig ur sin planerade match på grund av skada, vilket är en besvikelse för alla svenska MMA-fans som hoppades få se honom i UFC-buren. Här kommer lite försnack som plåster på såren.
Är Mackenzie Dern (14-5-0), rankad nummer 6 i stråviktsdivisionen, verkligen en bra fighter, eller är hon bara en grappler med en UFC-biljett? Svaret är en kombination av båda. Dern är utan tvekan en av de bästa grapplers som någonsin klivit in i UFC:s oktagon på damsidan. Hennes grappling är inte bara på hög nivå – den är i världsklass. Men – och det är ett betydande men – MMA är inte en grapplingturnering.
När Dern väl får matchen ner på mattan är hon som en anakonda och hon har både avslutat fighters och tagit hem poängsegrar. Hennes senaste vinst mot Loopy Godinez i augusti 2024 visade en viss utveckling i striking, men hennes stående game är fortfarande under utveckling snarare än fulländat. När Dern ställs mot en fighter som kan hålla sig stående och försvara sig effektivt mot nedtagningar, blir hennes arsenal snabbt begränsad.
Amanda Ribas (13-5-0), rankad nummer 10, är å andra sidan en mer komplett fighter. Hon kan både grappla och slåss stående – en kombination som gör henne särskilt farlig för någon som Dern. Ribas är tekniskt skicklig, med snabb striking och en stark defensiv grappling som gör henne svår att ta ner. Dessutom bär Ribas med sig ett psykologiskt övertag efter deras första möte. Hon vet att hon redan har besegrat Dern och kan dra nytta av den mentala fördelen när burdörren stängs.
Om Dern inte har förbättrat sitt stående game och sin effektivitet i nedtagningsförsök inför denna match, kan vi mycket väl se en repris av 2019 – en frustrerad Dern som desperat försöker få matchen till mattan medan Ribas prickskjuter och samlar poäng med precisa slagkombinationer.
Ponzinibbio vs. Harris
I galans co-main event möts två erfarna welterviktare i en match som lovar intensitet från start. Santiago Ponzinibbio (29-8-0), en tidigare topputmanare i divisionen, söker desperat att bryta sin förlustsvit och återfå sin position som en av de mest fruktade slagskämparna i viktklassen. Carlston Harris (19-6-0) kommer från en tuff förlust tidigare under 2024 och är fast besluten att återvända till vinstkolumnen. Ponzinibbios tekniska striking möter Harris fysiska styrka och grappling, vilket skapar en dynamisk och oförutsägbar match.
Almeida vs. Alhassan
I mellanviktsdivisionen ställs den lovande strikern César Almeida (6-1-0), som imponerade stort i Dana White’s Contender Series, mot veteranen Abdul Razak Alhassan (12-6-0), känd för sin explosiva knockoutkraft. Almeida förlitar sig på snabbhet och teknisk precision, medan Alhassan alltid är ett enda kraftfullt slag från att avgöra matchen. Detta är en klassisk konfrontation mellan ungdomlig snabbhet och erfaren råstyrka.
Curtis vs. Kopylov
Två av mellanviktens mest tekniska fighters drabbar samman i en match som kan få betydande konsekvenser för divisionens ranking. Chris Curtis (31-11-0), en erfaren striker med vass boxning, ställs mot Roman Kopylov (13-3-0), som har visat sig farlig både stående och på marken. Båda fighters har en förmåga att avsluta matcher på spektakulära sätt, och fans kan förvänta sig en intensiv och underhållande drabbning.
Rodriguez vs. Bashi
I fjäderviktsdivisionen möts Christian Rodriguez (11-2-0), känd för sin tekniska skärpa och förmåga att anpassa sig under press, och UFC-debutanten Austin Bashi (13-0-0), som kliver in med ett perfekt matchfacit och ett rykte om att vara en av de mest lovande talangerna från Dana White’s Contender Series. Denna match är en möjlighet för båda fighters att göra ett starkt avtryck i divisionen.
Soriano vs. Medić
Welterviktarna Punahele Soriano (10-4-0) och Uroš Medić (10-2-0) inleder huvudkortet i en match där båda har mycket att bevisa. Soriano är känd för sin aggressiva stil och knockoutkraft, medan Medić har visat teknisk precision och förmåga att avsluta matcher tidigt.
Ingen Andreas Gustafsson på underkortet
Den svenske fightern Andreas ”Bane” Gustafsson (11-2-1) var planerad att möta Preston Parsons i en welterviktsmatch på underkortet. Tyvärr tvingades Gustafsson dra sig ur matchen på grund av en skada och ersätts av Jacobe Smith. Gustafssons frånvaro är en besvikelse för svenska MMA-fans som såg fram emot att se honom representera Sverige i UFC. Förhoppningsvis återhämtar sig Gustafsson snabbt och återvänder till oktagonen inom en snar framtid.
Matchkort och tider
För svenska tittare börjar underkortet söndagen den 12 januari 2025 kl. 01:00, följt av huvudkortet kl. 04:00. Eventet sänds live på Viaplay med svensk kommentering.
Huvudkort
Mackenzie Dern vs. Amanda Ribas (Stråvikt, damer – 52,2 kg)
Santiago Ponzinibbio vs. Carlston Harris (Weltervikt – 77,1 kg)
César Almeida vs. Abdul Razak Alhassan (Mellanvikt – 83,9 kg)
Chris Curtis vs. Roman Kopylov (Mellanvikt – 83,9 kg)
Christian Rodriguez vs. Austin Bashi (Fjädervikt – 65,8 kg)
Punahele Soriano vs. Uroš Medić (Weltervikt – 77,1 kg)
Underkort
Jose Johnson vs. Felipe Bunes (Flugvikt – 56,7 kg)
Marco Tulio vs. Ihor Potieria (Mellanvikt – 83,9 kg)
Thiago Moisés vs. Trey Ogden (Lättvikt – 70,3 kg)
Preston Parsons vs. Jacobe Smith (Weltervikt – 77,1 kg)
Ernesta Kareckaite vs. Nicolle Caliari (Flugvikt, damer – 56,7 kg)
Magomed Gadzhiyasulov vs. Bruno Lopes (Lätt tungvikt – 93,0 kg)
Fatima Kline vs. Viktoriia Dudakova (Stråvikt, damer – 52,2 kg)
Nurullo Aliev vs. Joe Solecki (Lättvikt – 70,3 kg)
Mer information finns på UFC:s officiella sida.
Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!
Kommentarer