UFC 311 är årets första stora gala och levererar ett matchkort som lovar spänning och högklassig MMA. Huvudmatchen mellan lättviktsmästaren Islam Makhachev och utmanaren Arman Tsarukyan bygger på en rivalitet som startade 2019 och har potential att bli en klassiker. Mycket står på spel när Makhachev försvarar sitt bälte mot en starkt utvecklad Tsarukyan. Utöver detta toppmöte bjuder galan på en titelmatch i bantamvikt mellan Merab Dvalishvili och obesegrade Umar Nurmagomedov. Bland andra höjdpunkter märks två tidigare mästare i lätt tungvikt, Jiří Procházka och Jamahal Hill, möts också för att återta sina platser i toppen av divisionen. Vi bjuds även på lättviktsmötet mellan Beneil Dariush och Renato Moicano samt mellanviktsdrabbningen där Kevin Holland ställs mot Reinier de Ridder i en klassisk stilkrock mellan striking och grappling. Och på det tidiga preliminära kortet jagar svensken Benardo Sopai, sin första UFC-seger i en bantamviktsmatch mot Ricky Turcios. Här kommer försnack och matchkort.
Islam Makhachev vs. Arman Tsarukyan
UFC 311 markerar årets första stora gala, och förväntningarna är skyhöga inför huvudmatchen. Islam Makhachev (26-1) har cementerat sin position som en av UFC:s mest dominanta mästare genom tiderna sedan han tog bältet genom att besegra Charles Oliveira via submission på UFC 280 år 2022. Sedan dess har Makhachev fortsatt att imponera, senast med en dominant submissionseger mot Dustin Poirier på UFC 302 och innan dess en knockoutvinst mot Alexander Volkanovski. Nu står Makhachev inför ännu en utmaning när han möter Arman Tsarukyan (22-3) i en returmatch i vad som kan bli en av årets mest spännande titelmatcher. Deras första möte 2019 betraktas fortfarande som en av de mest tekniskt avancerade debuterna i UFC:s historia. Då var Makhachev segraren efter tre ronders hård kamp. Nu står de återigen öga mot öga, men mycket har förändrats. Makhachev har sedan dess radat upp 14 raka segrar, en svit som placerar honom i samma kategori som några av sportens legendarer. Om han vinner mot Tsarukyan kommer han inte bara att försvara sitt bälte för fjärde gången, vilket skulle göra honom historisk i lättviktsdivisionen, utan också komma ett steg närmare Anderson Silvas rekord på 16 raka segrar i UFC.
Trots sitt överläge på pappret visar Makhachev i diverse intervjuer respekt för Tsarukyan och den utveckling som hans motståndare har gjort sedan deras första möte. Men han är också tydlig med att han inte ser någon aspekt där Tsarukyan skulle kunna överträffa honom.
Tsarukyan är en stigande stjärna som imponerat stort. Inte minst med en poängvinst mot Oliveira på UFC 300 och knockoutvinster mot Beneil Dariush och Joaquim Silva innebär denna titelchans inte bara ett test av hans fysiska och tekniska förmågor, utan också en möjlighet att skriva UFC-historia. Vid 27 års ålder har han redan etablerat sig som en av divisionens mest lovande namn, och en vinst över Makhachev skulle vara enorm.
Makhachev går in som klar favorit med bettingodds på -360, medan Tsarukyan står på +285 som underdog. Med tanke på deras första möte och den utveckling som båda fighters har genomgått sedan dess är dock allt möjligt. Oavsett utgången är det inte omöjligt att detta möte blir början på en långvarig rivalitet, en som kan definiera lättviktsdivisionen för år framöver.
Merab Dvalishvili vs Umar Nurmagomedov
Co-main event för UFC 311 bjuder på en titelmatch i bantamvikt mellan den regerande mästaren Merab Dvalishvili (18-4) och den obesegrade utmanaren Umar Nurmagomedov (18-0).
Dvalishvili säkrade sitt bälte genom en dominant seger mot Sean O’Malley på UFC 306. Trots att en skada har påverkat hans träningsläger inför helgens match har mästaren uttryckt att detta inte kommer att påverka hans prestation. Dvalishvili är känd för sin enorma kondition och arbetsmoral och har en förmåga att bryta ner sina motståndare över flera ronder. Med en karriär fylld av minnesvärda vinster, bland annat mot tidigare dubbelmästaren Henry Cejudo, Petr Yan och Jose Aldo, är han fast besluten att försvara sitt bälte och fortsätta sin framgångsresa.
Umar Nurmagomedov är en del av den framstående Nurmagomedov-klanen (kusin till den obesegrade och tidigare lättviktsmästaren i UFC, Khabib Nurmagomedov) och har snabbt etablerat sig som en av bantamviktsdivisionens mest lovande fighters. Hans mångsidighet och tekniska skicklighet har gjort honom till en farlig motståndare för alla i divisionen. Senast slog han Cory Sandhagen via poäng, och innan dess har han besegrat t.ex. Bekzat Almakhan och Raoni Barcelos. Med sina starka submissionfärdigheter och en förmåga att kontrollera matchens tempo kliver han in som favorit i denna titelmatch.
Bettingodds speglar hans position, där Nurmagomedov står på -260 medan Dvalishvili går in som underdog med odds på +200.
Jiri Prochazka vs Jamahal Hill
Två tidigare mästare i lätt tungvikt, Jiří Procházka (30-5-1) och Jamahal ”Sweet Dreams” Hill (12-2, 1 NC), kliver in i buren med ambitionen att återta sin plats i divisionens absoluta topp.
Procházka är känd för sin explosiva och oortodoxa stil. Det ser ofta ut som att han chansar och gissar när han fightas, men hans record visar motsatsen – av hans 30 vinster är 26 via knockout eller submission. Bland hans största framgångar finns vinsten mot Glover Teixeira på UFC 275 samt knockoutvinster mot Aleksandar Rakic, Dominick Reyes och Volkan Oezdemir. För Procházka är detta en möjlighet att återvända till vinstspåret efter två tunga förluster mot Pereira. Han har uttryckt sin beslutsamhet att bevisa att han fortfarande tillhör toppen och att han lärt sig av sina tidigare misstag.
Hill har imponerat med sin slagkraft och vann titeln genom att dominera Teixeira på UFC 283. Han har en hög andel av vinsterna via knockout (7 av 12) och har avslutat motståndare som Thiago Santos, Johnny Walker och Jimmy Crute. Hill har i intervjuer betonat vikten av att utnyttja sina styrkor och kapitalisera på Procházkas svagheter.
Procházka går in som favorit med odds på -135, medan Hill, som underdog med odds på +115, har visat att han är kapabel att överraska.
Beneil Dariush vs Renato Moicano
Beneil Dariush (22-6-1) kliver in i buren på UFC 311 i vad som kan vara en avgörande match för hans karriär. Efter att ha dominerat lättviktsdivisionen med en åtta matcher lång vinstsvit har den 34-årige veteranen stött på två raka nederlag. Först förlorade han mot Charles Oliveira via TKO på UFC 289 och därefter knockades han av Arman Tsarukyan på bara 64 sekunder i december 2023. Dariush har en imponerande meritlista som inkluderar segrar mot namn som Mateusz Gamrot, Tony Ferguson och Drew Dober. En av hans mest minnesvärda prestationer är en spektakulär knockout via spinning backfist – en sällsynt bedrift i UFC. Inför matchen har Dariush varit öppen med att hans karriär närmar sig sitt slut, men han är fortfarande övertygad om att han har både viljan och förmågan att tävla på högsta nivå. Denna match är hans chans att visa att han fortfarande är relevant i divisionen.
Nu möter han brasilianaren Renato Moicano (20-5-1), en farlig submission-specialist som breddat sitt arsenal och tagit hem sina två senaste vinster via knockout. Moicano går in i matchen med starkt momentum – under 2024 har han tagit hem tre imponerande segrar mot Benoit St. Denis, Jalin Turner och Drew Dober. Hans tekniska skicklighet på marken gör honom till en farlig utmanare för vem som helst.
Oddsen inför matchen lutar något till Moicanos fördel, som står som favorit på -135, medan Dariush är underdog med odds på +115.
Kevin Holland vs Reinier de Ridder
På huvudkortet för UFC 311 väntar en spännande mellanviktsdrabbning mellan Kevin Holland (26-12, 1 NC) och Reinier de Ridder (18-2). Matchen är en fullkomlig stilkrock där Hollands dynamiska striking möter de Ridders världsklassgrappling.
Kevin Holland kommer in med en förlust mot Roman Dolidze på UFC 307, där han tvingades bryta matchen på grund av en revbensskada. Trots sitt ojämna matchfacit är Holland känd för sin okonventionella stil och har vid flera tillfällen visat sin förmåga att överraska även i tuffa lägen. Bland hans mest imponerande prestationer finns submissionsegrar mot Michael Chiesa och Tim Means, samt knockoutvinster över Santiago Ponzinibbio, Alex Oliveira och Jacaré Souza. Dessa segrar har befäst hans status som en av divisionens mest underhållande och oförutsägbara fighters.
Reinier de Ridder gör sin andra UFC-match efter en imponerande debut mot Gerald Meerschaert, där han vann via submission i tredje ronden. De Ridder, en tidigare dubbelmästare i ONE Championship, är känd för sin dominans på marken och har tidigare besegrat fighters som Aung La N Sang (två gånger), Vitaly Bigdash och Kiamrian Abbasov via submission. Efter att ha lämnat ONE har han snabbt etablerat sig som en farlig utmanare i UFC:s mellanviktsdivision.
Reinier de Ridder är favorit inför matchen med odds på -170, vilket understryker hans förmåga att dominera på marken. Holland går in som underdog med odds på +140, men han är ett intressant alternativ för dem som tror på hans förmåga att hålla matchen stående och utnyttja sin striking.
Svenska Benardo Sopai på underkortet
På det tidiga preliminära kortet för UFC 311 representeras Sverige av Benardo ”The Lion King” Sopai (11-3), som möter Ricky Turcios i en bantamviktsmatch. Sopai jagar sin första UFC-seger efter en tuff debut mot Vinicius Oliveira i mars 2024, där han förlorade via knockout i tredje ronden.
Ricky Turcios (13-4), vinnare av The Return of The Ultimate Fighter: Team Volkanovski vs. Team Ortega, är känd för sin energiska och oortodoxa stil. Matchen är en stor utmaning för Sopai, som visat sin potential med flera submission- och knockoutsegrar på regional nivå innan han nådde UFC.
Oddsen inför mötet är jämna, med Turcios som favorit på -150, medan Sopai står som underdog på +130. Detta är en viktig chans för Sopai att visa sin klass och etablera sig i bantamviktsdivisionen. En seger skulle inte bara säkra hans första UFC-vinst, utan också markera honom som en svensk fighter att räkna med.
Matchkort och tider
Galan sänds på Viaplay och UFC Fight Pass.
Huvudkort (startar kl. 04:00 svensk tid):
Lättviktstitel: Islam Makhachev (c) vs. Arman Tsarukyan
Bantamviktstitel: Merab Dvalishvili (c) vs. Umar Nurmagomedov
Lätt tungvikt: Jiří Procházka vs. Jamahal Hill
Lättvikt: Beneil Dariush vs. Renato Moicano
Mellanvikt: Kevin Holland vs. Reinier de Ridder
Preliminärt kort (startar kl. 02:00 svensk tid):
Lätt tungvikt: Johnny Walker vs. Bogdan Guskov
Bantamvikt: Payton Talbott vs. Raoni Barcelos
Tungvikt: Jailton Almeida vs. Serghei Spivac
Mellanvikt: Zachary Reese vs. Sedriques Dumas
Tidigt preliminärt kort (startar kl. 00:00 svensk tid):
Lättvikt: Grant Dawson vs. Diego Ferreira
Bantamvikt (damer): Karol Rosa vs. Ailin Perez
Bantamvikt: Rinya Nakamura vs. Muin Gafurov
Bantamvikt: Ricky Turcios vs. Benardo Sopai
Flugvikt: Tagir Ulanbekov vs. Clayton Carpenter
Kommentarer