Rätt man på rätt plats

Ett olyckligt fall under en brottningsövning och Alexander Gustafsson var borta. Kvar fanns en Gegard Mousasi utan motståndare och tusentals besvikna svenskar med bara dagar kvar till galan.

Antagligen var inte Dana White och de andra i UFC-ledningen särskilt nöjda med situationen och lär ha förbannat sig själva för att de snålade in på andra starka namn när man skulle åka över Atlanten.

Efter att ha sonderat terrängen slutade det med att man alltså valde en 30-åring från Malmö. Det hade varit intressant att höra diskussionerna hos UFC när man fick nöja sig med en fajter som man i princip endast kan marknadsföra som “Alexander Gustafssons träningskompis”. Med den frasen får man knappast några extra amerikaner att bänka sig framför datorer och tv-apparater på lördag.

Samtidigt är valet också helt logiskt.

Hela galan har hela tiden vilat på två ben. Mötet mellan Alexander Gustafsson och Gegard Mousasi var dels en högklassig match rent sportsligt vilket lockade fans över hela världen. Dels är Alexander svensk vilket trots allt får ses som den tyngsta faktorn i biljettförsäljningen bland gemene man.

När matchen föll bort hade man två val. Skulle man försöka hitta en motståndare som idrottsligt levde upp till att vara huvudmatch eller skulle man gå lokalt för att försöka blidka de upprörda svenskarna?

Uppenbarligen valde man den andra vägen.

För givetvis har inte Ilir Latifi någonting att göra i en huvudmatch i UFC, i alla fall inte ännu. Man hamnar inte där via domslutssegrar över Tony Lopez och Jorge Oliveira. Däremot kommer hela publiken att heja på honom på lördag och det är nog det bästa UFC kunde göra med bara dagar kvar till galan.

Ser man till Alexander Gustafssons position hade det självklart varit möjligt att flytta hans match mot Gegard Mousasi till nästa gala. Men för UFC hade det varit ett affärsmässigt självmord. En gala med Ross Pearson och Ryan Couture som huvudmatch hade kunnat bränna dem på den svenska marknaden för en lång tid framöver. Nu riskerar “The Mauler” i stället hamna på avbytarbänken ett tag men det är nog sekundärt för UFC.

Det viktigaste för UFC är att de svenska fansen i alla fall får någon att heja på i den sista matchen. Och någonstans är det här vad MMA handlar om. Allt kan hända, även före matcher och i det här fallet blev det högvinst för Ilir Latifi.

För Gegard Mousasi blir det däremot en match med i princip inget att vinna och väldigt mycket att förlora. Att han med bara dagar kvar tackar ja till en match mot en okänd svensk brottare förtjänar en extra aplåd på lördag.

Hur kommer det att gå då? Ingenting talar givetvis för att Ilir Latifi utan ordentlig träning ska ha någonting att säga till om mot Gegard Mousasi. Men visst hoppas vi alla på en svensk version av kultfilmen “Rocky”.